Après le décès de Don Paolo, le chef de la mafia new-yorkaise, un Conseil réunissant les plus grandes familles du Milieu se réunit et désigne Don Angelo comme leur nouveau chef. Ce dernier prend sous sa protection Frank, le fils de Don Paolo et le désigne comme son héritier. Cet arrangement ne convient pas à Orlando, l'avocat d'un chef de famille rival et met tout en œuvre pour une guerre éclate entre Don Angelo et Frank, guerre qui sera très sanglante...
Durant son incarcération pour le meurtre d'un yakusa, Hirono Shozo aide Hiroshi Wakasugi, un yakuza de la famille Doi, à sortir de prison. À sa sortie, Hirono et ses amis (Sakai, Kanbara, Shinkai, Arita et Yano) forment leur propre famille sous le commandement de Yoshio Yamamori. Yamamori double Doi en truquant le résultat d'une délibération municipale.
Le film retrace la biographie de la figure mythique de la mafia italo-américaine, Salvatore Lucania, alias Lucky Luciano. Après la guerre des Castellammarese et l'élimination d'une quarantaine d'adversaires, il devient l'indiscuté capo di tutti capi de la Commission en 1931.
Cosmo Vitelli est directeur d'un cabaret de seconde zone dans la banlieue de Los Angeles. Strip tease et numéros s'y suivent chaque soir sous son regard attentif et bienveillant. L'argent se fait rare, et à la suite de dettes de jeu il doit 23 000 $ à la mafia qu'il garantit en leur signant une hypothèque sur son club. Comme il peine à rembourser, les gangsters lui proposent de s'acquitter de sa dette en tuant un bookmaker concurrent chinois. Refusant dans un premier temps ce marché, il se voit finalement forcé de l'accepter sous peine de subir des représailles physiques.
Le film raconte l'histoire du clan Bettoun — avec à sa tête Raymond (le patriarche), Maurice (le fils), Jacky (le neveu), Roland (le neveu), Albert (le cousin de Raymond), Pépé (l'ami de Raymond) et Samy (le garde du corps) — un clan familial de la mafia juive pied-noire française qui évolue au sein du crime organisé. Le clan Bettoun a la mainmise sur la gestion de casinos, l'organisation de matchs de boxe et de jeux clandestins, le proxénétisme, le racket, et ne craint pas de maintenir son influence par des règlements de compte sanguinaires contre d'autres clans arabes et français.
Dans un pays fictif (ou pour le moins non précisé), un homme d’État fête sa réélection. La foule en liesse s’amasse aux abords des routes que le cortège emprunte lors de son passage. Pourtant, en pleine journée, devant une masse conséquente de témoins, le président Marc Jary est assassiné dans sa décapotable. On lui a tiré dessus depuis un bâtiment surplombant le défilé.
Grégoire Lecomte, comédien sans envergure - ses contrats étant le plus souvent des spots publicitaires tel « Ragoutoutou » - et coureur de jupons, se rend à un rendez-vous pour obtenir un rôle de tueur dans un film comique. À la suite d'un quiproquo, il se retrouve engagé par de véritables mafiosi comme tueur à gages, tout en croyant que le « contrat » en question est celui de son rôle dans le film. Il part ainsi pour Saint-Tropez où il doit éliminer lors d'une soirée un trafiquant d'armes en usant d'un parapluie dont la pointe contient du cyanure. Mais Grégoire ignore que Moskovitz, le vrai tueur, est à ses trousses.
Naples. Lors d'une séance du Conseil municipal, l'ouvrier Pasquale Picone s'immole par le feu, ceci afin de protester contre Italsider qui vient de le licencier. Sa famille, trop éloignée des lieux du drame, n'a guère pu l'en empêcher. Elle ne peut pas le rejoindre non plus lorsque l'ambulance le transporte en urgence vers un centre hospitalier. Par la suite, son épouse, Lucia, ne parvient à le retrouver dans aucun établissement médical de la ville. Salvatore, un chômeur qui végète grâce à de minables expédients, intervient pour l'aider. Lucia s'aperçoit qu'il n'est pas inconnu de son mari puisqu'ils ont ensemble de nombreux comptes à régler. De son côté, Salvatore a retrouvé un agenda de Picone, dans lequel figurent noms et chiffres étranges. Attiré par Lucia et surtout par la perspective de gagner de l'argent, Salvatore suit les traces des contacts de Picone. Il découvre qu'à l'insu de sa femme, le sidérurgiste était, en réalité, impliqué dans de multiples escroqueries voire dans des activités illégales en lien avec la Camorra. Enfin, il démasque le stratagème de Picone : ses vêtements étaient couverts d'amiante et l'ont protégé des flammes. Quant à sa profession présumée, elle s'avère sans doute fausse puisqu'il n'a jamais été employé chez Italsider. Salvatore doute, dès lors, que Picone soit mort et envisage même qu'il soit le metteur en scène de sa propre disparition en vue de couvrir de nouveaux trafics illicites.
Masaki est un jeune ahuri qui joue au baseball dans une mauvaise équipe, les Eagles, et qui travaille dans une station-service. Un jour, il doit nettoyer la voiture d'un yakuza, membre du clan Otomo. Mais injurié par ce dernier, Masaki lui décoche un coup de poing. Le yakuza, en se protégeant, se brise le bras. Pour sauver la réputation de son clan, Otomo revient quelques jours plus tard pour racketter le patron de la station-service. Inquiet, Masaki se confie à son ami barman, Takashi Iguchi, qui fit partie du gang d'Otomo il y a quelques années.
Obligé de fuir Thoothukudi, pour des raisons politiques et surtout, après avoir abattu un policier, meurtrier de son père, un activiste, le jeune Vélou (Kamal Hassan) finit par échouer à Bombay, dans un bidonville tamoul. Là, un vieux pêcheur musulman le prend sous son aile et lui apprend les ficelles du métier. En grandissant, Vélou prend conscience des brimades et des injustices faites à sa communauté. Il décide d'y mettre un terme, le jour où, il supprime, dans le sang et la violence, un représentant de l'ordre corrompu et à l'origine de tous les malheurs. Il devient dès lors, Vélou-Nayagar, le "parrain-justicier" pour ses compatriotes, les protégeant, face à toutes formes d'injustice, durant plusieurs décennies, tel un ange exterminateur.. Le héros finira par se brûler les ailes.
Dante (Roberto Benigni) est un jeune homme plutôt timide, naïf et maigrichon qui vit seul chez lui. Chauffeur de bus scolaire pour enfants handicapés, il s'est lié d'amitié avec l'un d'eux, l'espiègle Lillo (Alessandro De Santis). Dante est une bonne personne même s'il ment à son assurance en faisant croire qu'il a un « tic » dû à un accident qui le contraint à agiter la main droite sans s'arrêter.
Le truand Raymond Bettoun, parrain d'une famille de caïds de la mafia juive, d'origine pieds-Noirs et Juifs, au sein du crime organisé français, sort de 10 ans de prison et rejoint son fils Maurice Bettoun à Miami en Floride. Ce dernier semble être devenu un honnête homme d'affaires. Pour réussir dans ses opérations immobilières, l'acquisition de l'île de Saruba, il va s'associer avec un trafiquant de drogue, Pasco Meisner.
Junpei, un yakuza de bas étage, vole 500 million de yens à son patron. Pendant qu'il se fait interroger, une intervention des forces de police lui sauve la vie, mais l'emmène en prison où il séjournera pendant cinq ans. Avant sa sortie, il engage l'invincible garde du corps professionnel Kiba pour l'escorter jusqu'à l'endroit où il a caché son trésor, et où il retrouvera sa fiancée pour s'échapper avec elle pour toujours. Tout le long de leur aventure, les deux protagonistes se font attaquer par des yakuzas rancuniers, et même par des élèves d'un dojo rival, lorsque Kiba déclare que son karaté est plus efficace que le leur.
La belle Emu O'Hara (Julie Condra), une jeune peintre, se retrouve témoin d'un meurtre et sympathise avec le tueur nommé Crying Freeman (Mark Dacascos) qui a la particularité de verser une larme à chaque fois qu'il tue quelqu'un.