Le courage au combat d'un aviateur américain contraste singulièrement avec ses difficultés au foyer. Tourné en 1978 et 1979, ce film se déroule lors de la courte accalmie entre la guerre de Corée et la guerre du Vietnam.
Dans un pays du Moyen-Orient, le sergent d'une unité de Marines chargé de la protection des soldats américains décide de mener une chasse à l'homme lorsque son supérieur se fait kidnapper par des rebelles.
Le capitaine de corvette à la retraite Quinton McHale passe ses journées à parcourir les Caraïbes dans l'ancien PT-73 à vendre des calendriers de bières maison, de glaces et de maillots de bain. Il est sorti de sa retraite lorsque son vieil ennemi devenu le deuxième meilleur terroriste du monde, le major Vladikov, prend le contrôle de l'île de San Moreno et commence à y construire un silo de lancement nucléaire. Avec l'aide de son ancien équipage et les obstacles du capitaine Wallace B. Binghampton, qui a coulé un paquebot de croisière il y a quelque temps, McHale tente de mettre Vladikov à la faillite.Ld
Rockwell "Rock" Torrey est un commandant de l'US Navy qui a sacrifié sa vie familiale à sa vie militaire et a divorcé 18 ans plus tôt en laissant à son ex-épouse son fils Jeremiah âgé de 4 ans. Il commande le croiseur Old Swayback qui est en mer lors de l'attaque de Pearl Harbor. Il est mis à pied pour ne pas avoir respecté le règlement qui demandait de faire des zigzags (afin d'économiser son mazout qui baissait) et de ce fait avoir été torpillé par un sous-marin japonais.
Trois marins de la Navy, Gabey (Gene Kelly), Chip (Frank Sinatra) et Ozzie (Jules Munshin), débarquent à New York pour une journée de permission. Ils ont 24 heures pour profiter de la ville et comptent bien les mettre à profit pour faire des rencontres. Ils font d'abord la connaissance d'une conductrice de taxi, Brunhilde Esterhazy (Betty Garrett) et de Claire Huddesen (Ann Miller), étudiante en histoire. Gabey, qui a brièvement rencontré Ivy Smith (Vera-Ellen), la « Miss Métro » du mois, et en est tombé amoureux, entraîne ses deux compères et les deux jeunes femmes dans une course effrénée à travers la ville afin de la retrouver.
Après s'être rencontrés alors qu'ils voulaient être acceptés dans la marine, Al Crowthers (Dean Martin) et Melvin Jones (Jerry Lewis) sont devenus amis. Al avait déjà tenté sa chance onze fois, mais avait été régulièrement écarté pour un défaut au genou. Malgré tout il essaie toujours, pensant ainsi impressionner les femmes, parmi lesquelles Betty Hutton qui apparaît dans un caméo sous le nom de « Hetty Button ». Melvin, quant à lui, est allergique aux produits de beauté des femmes et son médecin lui a prescrit un voyage à travers l'océan, c'est pourquoi il a décidé de rejoindre la marine car il ne peut pas s'offrir une autre façon de suivre la prescription médicale.
Pour échapper à la police qui les recherche, Slicker Smith et Herbie Brown s'engagent dans l'armée. Mais le sergent instructeur qui les encadre n'est autre que l'un des policiers à leur recherche…
L'histoire (peu détaillée) de la confection de la bombe atomique et de son largage sur Hiroshima par le colonel Paul Tibbets, le tout confiné dans un secret bien gardé qui mit en péril sa vie familiale.
Pour sa 63e mission, le 2 avril 1972, le lieutenant-colonel Iceal Hambleton , spécialiste de l'USAF du brouillage électronique et des missiles, embarqua à bord d'un EB-66C afin de préparer un raid de B-52 Stratofortress.
Le quartier-maître John Baggs Jr est hospitalisé à Seattle, port d'attache de son navire, pour une opération bégnine. Bénéficiaire d'une permission de minuit, il se rend au Neptune Bar où il rencontre Maggie, une jeune entraîneuse délurée dont il s'éprend. Il ne tarde pas à s'intéresser aussi à Doug, le jeune fils de Maggie, âgé de onze ans, qu'elle élève seule. Peu à peu, il prend conscience qu'il vient de créer une famille.
En 1943, le général américain Casey Dennis tente de faire adopter par le Congrès une résolution: pénétrer, à partir du territoire britannique, au cœur de l'Allemagne, pour détruire les usines où se construisent de nouveaux avions à réaction qui pourraient changer le cours de la guerre. Trois sites allemands sont plus particulièrement visés. Après bien des atermoiements, le Congrès donne son aval. Le premier bombardement est réussi, mais coûte quarante-huit bombardiers à l'armée. Brackhurst, un journaliste, critique ce plan. Malgré tout, une seconde mission est envoyée, mais la stratégie tourne au désastre, ce deuxième raid se trompant d'objectif, avec cinquante-deux bombardiers perdus. Malgré les pressions, Casey Dennis décide de continuer l'opération, sachant fort bien qu'il va être relevé de ses fonctions.
C'est l'histoire de l'USS « Belinda », lancé en 1943 avec le commandant Hawks et le capitaine MacDougall, comme commandants de bord. Malgré des mésententes, les deux parviennent à réaliser leur voyage d'essai, et partent enfin au combat. Malgré une incompétence qui tend à s'améliorer, l'équipe demeure loin d'être parfaite quand ils passent à l'action en envoyant leurs Marines sur la tête de pont.
En décembre 1941, la petite garnison américaine de l'atoll de Wake est attaquée par la marine impériale japonaise en même temps que Pearl Harbor. Ce film - réalisé en 1942 soit quelques semaines après les faits - relate la défense héroïque des 449 marines et pilotes dans ce combat inégal qui dura 16 jours.
En pleine lune de miel, le lieutenant John Steckler est rappelé à Washington par ses supérieurs de la marine. On lui reproche d'avoir égaré, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le torpilleur «USS Kornblatt». Si John se souvient très bien de ce destroyer, il n'a effectivement aucune idée de l'endroit où il l'a laissé. Sa hiérarchie lui fait comprendre que les sanctions ne se feront pas attendre s'il ne trouve pas une solution très rapidement. Steckler part donc à la recherche du navire, au grand désespoir de Prudence, sa fiancée, qui ne comprend pas pourquoi il n'est pas présent pour ce moment si précieux dans leur vie...
Pendant la Guerre du Pacifique, une troupe de l'armée américaine, menée pa le lieutenant Kennedy, doit réparer le lance-torpilles Patrouilleur 109. Hélàs, des tirs ennemis détruisent l'engin et les soldats doivent trouver refuge sur une île. Personne ne sait où ils se trouvent, Kennedy décide donc de nager vers une autre île à la recherche d'aide...