Orphelin depuis l'assassinat de sa famille par les nazis, Ivan, douze ans, est devenu éclaireur au sein de l'armée soviétique. Contre l'aval de ses supérieurs, il accepte une dernière mission délicate.
L'histoire s'articule en trois grands actes.
Après la chute de leur avion dans l'océan Pacifique, un groupe de jeunes garçons britanniques âgés de six à douze ans se retrouve seul sur une île montagneuse.
Trimballé de famille en famille, François est un enfant de l'assistance dit difficile. Il s'illustre par ses bêtises : il jette un chat dans un escalier, la pauvre bête finira par mourir de ses blessures. Il semble enfin trouver la stabilité lorsqu'il est accueilli par un vieux couple, Pépère et Mémère, qui accueille déjà un enfant de l'Assistance, Raoul. Dans cette famille, il s'attache énormément à la vieille grand-mère, qui malheureusement décède. Après avoir provoqué un accident en jetant des clous de chemin de fer sur une voiture, il est renvoyé dans un centre...
Dans une petite ville du Nord de la France, deux gamins d'une dizaine d'années, Martin et Simon, rejetés par leur père et livrés à eux-mêmes depuis que leur mère a quitté le foyer familial, tombent dans la délinquance pour survivre. Ils sont utilisés un temps par des bandes de garçons plus grands qu'eux, puis tentent de se mettre à leur compte, mais ils doivent subir la loi des plus forts. Dormant dans des wagons de marchandise, ils sont pris par les gendarmes et placés l'un en foyer, l'autre en famille d'accueil. C'est pour mieux s'en échapper à chaque fois, tant et si bien que l'administration, désarmée, ne sait plus que faire d'eux.
Arrêté par la police avec sa bande dans les rues de São Paulo, Pixote, un jeune garçon d’une dizaine d’années, est incarcéré dans un centre pénitentiaire pour délinquants juvéniles. Il y apprend " la loi du milieu " : chantage, brimades, rackets, viols des petits par les plus grands. Il s’évade en compagnie d’une transsexuelle, Lilica, de Dito et Chico. Ils volent puis trafiquent de la drogue. Pixote tue une femme qui voulait elle-même voler son stock de drogue. Devenu chef de bande, il rachète une prostituée droguée et malade, surnommée par son ancien proxénète " le tigre " mais dont le nom véritable est Sueli. Elle accepte puis dénonce un rapport qu’il voulait " maternel ". Un nouveau meurtre, engendré mécaniquement par les circonstances, pousse Pixote à fuir São Paulo dans le dénuement physique et moral le plus total.
Afin de souligner leur premier anniversaire de mariage, Jane compte organiser une belle fête surprise pour Tarzan. Toutefois, Tantor et Tok essaient de la dissuader en lui remémorant trois aventures qui leur sont arrivées lors de cette première année dans la jungle.
César habite à Paris, à Montmartre. Il a 10 ans et demi et mesure 1,39 m. Garçon plutôt timide mais réfléchissant énormément sur sa condition d'enfant, il adore les desserts et les pâtisseries et est très amoureux de la nouvelle élève Sarah Delgado. Elle est la première de la classe, décrite comme la « plus belle fille de l'école », et est aussi dans le cœur de Morgan Boulanger, le meilleur ami de César.
Juzo est le souffre-douleur de son camarade de classe Akai. Un jour, Akai menace Juzo avec une bouteille d’acide au vitriol et lui brûle accidentellement le visage. 10 ans plus tard, Juzo emménage dans l’appartement n°13 de l’immeuble où vit également la famille d’Akai...
Marco (Marco Cortes), 11 ans, s'échappe de la famille d'accueil dans laquelle il a été placé pour des raisons de sécurité. Il décide de revenir au camp de gitans de Mirabeau, son lieu de naissance et sa seule famille.
La vie un peu solitaire de Ben Soledad, un jeune garçon timide de 13 ans qui vient d'emménager dans une nouvelle ville, est radicalement changée lorsque son chien Finn est accidentellement transformé en humain après avoir ingéré un sérum expérimental au cours d'une expérience scientifique menée par le Docteur Madeline Madsen. Ben s'adapte à la situation en apprennant à son nouvel ami à parler, à marcher sur deux pieds et à manger à peu près proprement, tandis que Finn, en retour, enseigne à Ben à attraper un frisbee et à « trouver sa meute » pour faire face aux plans diaboliques du Docteur Madsen.
Le film relate l'histoire de Tommy, un enfant de 10 ans bien connu des services sociaux québécois. Mis dans un centre éducatif fermé après une agression sexuelle commise sur un de ses camarades, cet enfant, perturbé par une vie familiale perverse, rebelle à l'autorité comme à l'affection, est jugé irrécupérable par la plupart des éducateurs. Tommy se déchaîne régulièrement lors de crises d'une violence absolue et pour le personnel du centre, il constitue un danger pour la vie du groupe. Seul Gilles, son nouvel éducateur, entrevoit une lueur d'espoir dans le regard de cet enfant qui ne communique que par la violence.
Dans un monde pas si lointain, à une époque pas si éloignée, vivait une petite fille comme les autres. Pourtant, elle était pratiquement certaine d’être invisible aux yeux de ses parents. Pour en être sûre, elle décida de disparaître. Et, ce qui aurait pu mal se terminer se transforma en une aventure extraordinaire.
Ali, Kwita, Omar et Boubker sont des enfants des rues au Maroc. Depuis qu'ils ont quitté Dib (« Le loup ») et sa bande, ils habitent au port. Ali n'a qu'une seule ambition : partir... Il veut devenir navigateur et faire le tour du monde à la recherche de « l'île aux deux soleils ». Mais, dans un affrontement avec la bande de Dib, Ali est tué d'une pierre sur la tête. Ses amis décident alors de l'enterrer comme un prince... Trouver de l'argent, des vêtements convenables, prévenir la famille. Autant de jalons d'un parcours qui va emmener les trois enfants à reconstruire le rêve d'Ali : trouver « l'île aux deux soleils »...