L'histoire se situe dans et autour de Paris en 1931 et raconte le triangle amoureux formé par les Miller et Anaïs Nin (jouée par Maria de Medeiros). Elle vit une relation stable avec son mari Hugo (joué par Richard E. Grant).
Joel, le propriétaire d'une usine qui extrait des saveurs de plantes, doit faire face à de nombreux problèmes professionnels et sentimentaux. En effet, les employés de son usine essaient de profiter de lui et il suspecte sa femme d'avoir une aventure avec un autre homme.
Harry Block est un écrivain tourmenté qui écrit des romans inspirés de sa vie. Certains de ses proches sont furieux de se reconnaitre dans les personnages et évènements décrits. Il doit recevoir un hommage à son ancienne école mais il n'a personne avec qui y aller, il s'y rend finalement avec un ami cardiaque, une prostituée noire et son fils qu'il a kidnappé devant son école.
Helen, une adolescente berlinoise à la sexualité délurée et à la vie familiale instable, doit être hospitalisée à cause d'une plaie à l'anus survenue durant son rasage intime. Clouée au lit pendant son séjour à l'hôpital, elle essaiera de draguer l'infirmier Robin. D'abord pris de court par ses manières directes, Robin deviendra peu à peu son complice.
Des enfants en colonie de vacances découvrent le cadavre d'une jeune femme, Gloria Hollinger, sur une plage. Le policier Phil Gaines et son adjoint Louis Belgrave sont chargés de l'affaire, mais elle tourne court car le médecin légiste conclut au suicide par surdose de médicaments.
Julian vit en exil à Bangkok où il dirige un club de boxe thaïlandaise servant à des opérations de contrebande et au trafic de drogue. Quand son frère Billy est tué, leur mère Crystal arrive dans la ville pour rapatrier le corps. Elle veut venger son fils aîné et force le cadet à trouver l’assassin. Les contacts de Julian dans la criminalité le conduisent directement à Chang, un officier de police à la fois juge et bourreau. Crystal demande que Julian tue Chang, un acte qui va lui coûter cher...
Judith est une habituée de la prostitution masculine et rencontre Patrick qui cache sa double vie à sa femme. Celle-ci s'en aperçoit en répondant à son téléphone et va le surprendre dans sa chambre d'hôtel avec une cliente. D'abord offusquée par le comportement de son mari, elle lui demande de continuer à « faire l'escort-boy » pour payer les traites de son salon de coiffure. Judith et Patrick vivent alors une histoire d'amour mais Patrick y renonce pour rester avec sa femme, puis un jour il devra choisir entre Judith ou sa femme.
Gloria est la call-girl la plus élégante et la mieux payée de tout New York. Elle passe la nuit avec Weston Liggett pour qui elle éprouve un sentiment qu'elle ignorait jusque-là. Aussi est-elle choquée de l'argent qu'il lui propose. Pour se venger, elle décide de lui faire une farce et emmène le vison de l'épouse de Weston, la très riche Emily. Weston et Gloria se revoient et leur amour grandit. Gloria a complètement oublié l'histoire du vison mais Weston l'apprend et furieux, pense que Gloria s'est moquée de lui. Il rompt avec elle et de désespoir, Gloria se tue dans un accident de voiture. Weston décide de repartir à zéro.
Le film est composé de trois segments se déroulant dans les trois plus grandes villes italiennes (Naples, Milan et Rome), tous trois interprétés par le duo Sophia Loren - Marcello Mastroianni et réalisés par Vittorio De Sica épaulé par de grands scénaristes.
Jang Gwang-soo, un étudiant en médecine, découvre le corps d'un homme assassiné et décide de s'en servir pour pratiquer la dissection. Mais lorsque la disparition de Min Su-hyeon, le fils du ministre, est rendue publique, il se rend compte que c'était l'homme dont il a pris le cadavre. Il n'a plus qu'une solution : trouver l'assassin avant que les soupçons de la police ne se portent sur lui. L'étudiant fait appel à un détective privé, Hong Jin-ho. Plutôt habitué aux flagrants délits d'adultère, ce dernier refuse d'abord mais finit par s'intéresser à l'affaire, d'autant que le commissaire de police est notoirement incompétent. Le détective est aidé dans son travail par Soon-deok, une jeune scientifique qui invente des instruments d'optique.
Laura et Kyle sont fiancés et en pleine préparation d'un mariage qui se doit d'être parfait aux yeux de Laura. Kyle et ses amis, Robert Boyd, Michael et Adam Berkow, et Charles Moore, font une virée à Las Vegas pour enterrer sa vie de garçon, avec alcool, drogue et prostituée. Mais Michael tue accidentellement la prostituée et quand le garde de sécurité de l'hôtel, alerté par le bruit, découvre le corps, Boyd le tue à son tour. Boyd prend alors les opérations en main et réussit à convaincre les autres d'enterrer les deux corps dans le désert. Le plan se déroule parfaitement mais, peu après, Adam est très proche de craquer et d'aller tout avouer à la police. Lors de la répétition du mariage, Adam et Michael ont une violente confrontation qui se termine par la mort accidentelle d'Adam. Mais, avant de mourir à l'hôpital, Adam murmure quelque chose à l'oreille de Lois, sa femme.
David Corelli (David Caruso), jeune et ambitieux assistant du procureur à San Francisco, enquête sur l'assassinat du millionnaire Kyle Medford, collectionneur d'art et maître chanteur aux goûts décadents, connu pour ses nombreuses conquêtes féminines. Dans le coffre de la victime, les enquêteurs découvrent une photo compromettante du gouverneur Lew Edwards (Richard Crenna), en rendez-vous galant avec une prostituée de luxe, Patrice Jacinto (Angie Everhart). Au cours de son interrogatoire, cette dernière livre à Corelli le nom d'une autre amie intime d'Edwards, Jade. Cette mystérieuse jeune femme, que Patrice décrit comme une insatiable nymphomane, aurait eu, par l'entremise de Medford, des aventures avec certains notables les plus en vue de San Francisco. Patrice est assassinée avant d'avoir identifié Jade, mais des indices troublants orientent Corelli vers son ancienne amie Trina (Linda Fiorentino).
Durant l'été, alors qu'elle est en vacances au bord de la mer, Isabelle fête ses 17 ans en famille, en présence aussi de la famille de Peter, un proche de ses parents, dont on apprendra plus tard qu'il est l'amant de sa mère. Elle perd sa virginité avec un jeune Allemand, Félix. Pendant l'acte qu'elle subit très passivement et sans plaisir, elle voit son double regarder la scène de façon impassible. Par la suite, elle se montre très froide avec Félix et ne le recontacte pas.
Joe, un ancien marine devenu tueur à gages, est engagé pour retrouver Nina, la petite fille d'un sénateur, enlevée et retenue par un réseau de prostitution. Mais il va très vite se retrouver malgré lui dans une spirale de violence.
Le film prend place durant la Grande Dépression, où un homme vend des partitions à des clients mélomanes à Chicago. Mais les affaires vont mal durant cette période difficile.