Antoine (Michel Blanc) et Monique (Miou-Miou) forment un couple à la dérive malgré l'amour qu'Antoine porte à Monique. Un soir alors qu'ils se trouvent dans un bal, Monique houspille violemment Antoine en lui reprochant sa situation désastreuse, ceux-ci en étant désormais réduits à vivre été comme hiver dans une caravane vétuste.
Germaine, une femme de ménage, a trois clients : M. Alexandre Liéthard, un caissier suppléant à la prévoyance de crédit, obsédé sexuel qui pioche dans la caisse pour financer ses frasques, Francine Marquette, une présentatrice télé considérée comme la future Première dame de France et M. Phalempin, un éducateur d'enfants dans les quartiers défavorisés de la capitale. Au fil des jours, Germaine apprend certains de leurs secrets (Alexandre a assassiné son supérieur hiérarchique et l'a enterré dans son jardin, Phalempin travaille comme artiste travesti la nuit dans un cabaret, et Francine, ancienne prostituée a participé à des parties fines avec des hommes politiques). En révélant habilement ces secrets, au détour des conversations plutôt anodines, elle arrive à ce que le caissier fasse chanter la présentatrice qui, elle, fait chanter l'éducateur qui, lui, fait chanter le caissier.
Depuis des années, Roy et Jack, à la fois amis et rivaux, échouent à gagner leur vie malhonnêtement. Ils décident alors de prendre des voies différentes. Roy choisit de s'installer à Carson City et de devenir un citoyen modèle tandis que Jack préfère poursuivre sa vie de pistolero. Le Révérend, un ecclésiastique converti au banditisme, dérobe une carte indiquant l'emplacement d'un trésor et invite Jack à l'accompagner dans sa quête. Devenu shérif, Roy se lance à leur poursuite, bien décidé à mettre la main sur le trésor... Intervient ensuite dans cette histoire, Manila, une indienne, prostituée occasionnelle que Jack prend d'abord sous sa protection avant que Roy ne la courtise. A la fin, alors que le révérend est éliminé, Manila profitera de la rivalité entre Roy et Jack pour s'éclipser seule avec l'or du trésor.
L'action se déroule à Hamburg en République fédérale allemande, dans les années 1970. Plusieurs criminels, dont un dealer de drogue local connu sous le nom de Candy Man, un patron de la pègre de Las Vegas et un sergent corrompu de l'armée américaine, utilisent les coffres d'une banque allemande pour entreposer de grandes quantités d'argent sale. Joe Collins (Warren Beatty), un employé de la sécurité de la banque, découvre les manigances des gangsters et met sur pied un plan intelligent pour leur subtiliser l'argent avec l'aide de Dawn Divine (Goldie Hawn), une prostituée qui est la protégée des criminels.
Fred, photographe, est en Tunisie pour faire un reportage sur les « bezness » (hommes prostitués). Décalé dans cet univers où l'image est une violation et sa représentation un tabou, il est le protégé de Roufa.
Luigi Primo, détective privé, se voit confier la recherche d'une jeune femme qui, quelques jours avant son mariage, a quitté son futur époux. Il découvrira, au fil de son enquête, la vie tourmentée et atypique de France, sa fuite de chez ses parents, de son village, et sa progressive descente aux enfers.
Issu d’une riche famille de vignerons du Mâconnais et dégagé des soucis matériels, Max est un solitaire qui se consacre entièrement à son obsession : l’arrestation des malfaiteurs. Ancien juge d’instruction, il a démissionné par dépit de devoir relâcher un coupable faute de preuve. Il est maintenant inspecteur de police et il voit de nouveau une bande de braqueurs de banques lui échapper. Ce nouvel échec est encore présent dans son esprit lorsqu’il rencontre Abel, un ancien camarade de régiment, auquel il omet de révéler sa profession. Ce dernier est devenu « ferrailleur » et pille les chantiers de construction avec une bande de petits truands des environs de Nanterre. Max a l’idée de les inciter à commettre un gros coup afin de réaliser un flagrant délit indiscutable. Se présentant comme client, il fait la connaissance de Lily, une jeune prostituée d’origine allemande qui est la compagne d’Abel. Il se fait passer pour le directeur d’une petite agence bancaire qui reçoit à intervalles réguliers des recettes importantes de commerçants. Il s’assure également de l’aide de son patron et du commissaire Rosinsky, responsable du secteur, qui possède un indicateur dans la bande. Max omet toutefois de leur révéler son rôle d’instigateur. Peu à peu, un sentiment naît entre Max et Lily. Mais Max garde une attitude très froide et se contente d’influencer les ferrailleurs par son intermédiaire. Enfin, devinant la bande prête à l’action, il leur communique une date idéale pour commettre le hold-up. La bande de voyous réalise ce hold-up mais ils sont immédiatement arrêtés dès la sortie de la banque. L'un d'eux meurt sous les balles de la police. Lily, qui s'est rendue sur les lieux, découvre donc que le « banquier » était en fait policier. Max lui assure qu'elle ne sera pas inquiétée. Cependant, le commissaire de Nanterre souhaite traduire Lily devant la justice pour complicité avec les malfaiteurs. Max l'apprend, se rend au bureau de son collègue et tente de le dissuader de poursuivre cette femme. Il ne fléchit pas. Alors Max sort un revolver et tire trois fois sur le commissaire. Celui-ci meurt sur le coup, et Max est arrêté immédiatement. Il n'oppose aucune résistance. Lily assiste à son arrestation et, dans son regard elle a compris.
Après 1968, devant un monde en apparente effervescence, trois truands (Lino, Jacques, et Simon) et leurs deux sous-fifres (Aldo et Charlot) recyclent leurs méthodes traditionnelles de gangsters et décident de jouer la politique pour leurs méfaits : enlèvement de Johnny Hallyday (avec sa complicité, pour une campagne promotionnelle), mercenaires pour des révolutionnaires d'Amérique du Sud, détournement d'avion non-violent, et bien d'autres surprises entre la France et l'Afrique.
Une jeune femme, Marie Bourgoin, disparaît mystérieusement de l'auberge de ses parents. Fabian et Gomez, deux policiers de la Crim' de Versailles sont chargés de l'affaire. Mais des taches de sang trouvées sur un prospectus laissent présager le pire.
Étienne est de caractère pointilleux et n'a pas connu beaucoup de femmes, préférant se réserver pour le grand amour. Un jour, il le rencontre en la personne de Laure, une femme très sensuelle, et par chance Laure semble aussi conquise par Étienne. Mais à sa grande surprise, Laure ne lui accorde un rendez-vous que dans cinq mois...
L'histoire est celle d'une famille totalement déjantée : le père cherche à faire de sa vie un documentaire à succès, le fils maltraite sa mère et se fait lui-même maltraiter à l'école, la fille se prostitue et accepte son père comme client, la mère se prostitue (également) pour s'acheter de la drogue et se découvre une passion pour son lait maternel.
Nargis (Meena Kumari), courtisane répudiée par la famille de son mari, Shahab-ud-din, meurt après avoir donné naissance à sa fille Sahibjaan (Meena Kumari). Celle-ci, confiée à la sœur de Nargis, grandit dans une maison close, devenant une belle danseuse et chanteuse. Ainsi, le neveu de Shahab-ud-din, Salim Ahmed Khan (Raaj Kumar), tombe amoureux de Sahibjaan. Il la persuade alors de s'enfuir avec lui pour l'épouser. Mais pour ne pas ternir la réputation de celui qu'elle aime, elle refuse et reprend son ancienne activité. Salim se marie finalement avec une autre femme et, invitée à son mariage, Sahibjaan accepte de danser pour lui. Le secret de sa filiation est révélé au cours des festivités.
Alexandre, une sorte d'intellectuel désœuvré, désargenté et vivant chez (et plus ou moins aux crochets de) Marie, sa maîtresse (qui travaille dans une boutique de mode), se lève un matin, emprunte la voiture de sa voisine et va retrouver son ancienne petite amie, Gilberte, lui offrant de l'épouser. Elle ne prend pas sa proposition au sérieux et le repousse. Plus tard, Alexandre retrouve un ami aux Deux Magots. En partant, il croise le regard d'une fille sur la terrasse et lui demande son numéro. Il rentre ensuite chez Marie.