La Dame aux camélias a pour thème une histoire d’amour entre une courtisane atteinte de phtisie, Marguerite Gautier, et un jeune bourgeois, Armand Duval. La narration de cette histoire d’amour constitue un récit dans le récit, puisqu’Armand Duval raconte son aventure au narrateur initial du roman. (voir résumé détaillé La Dame aux camélias)
The first scene of the film is a reenactment of a kidnapping. A girl is kidnapped and brought to the apartment of a criminal organization, where she is confined with other girls in a room with a creaky ceiling lit by a flickering lightbulb. The girls are naked and cry from fear as men examine them and shout commands and threats at them. One girl is dragged away into another room. The girls are then brutally abused until they become sexually submissive. These events take place in a small European town, possibly in Moldova. The film asserts that 10% of the population of Moldova has been sexually trafficked. From there, the film tracks the girls through Serbia and Croatia to Amsterdam's red-light district and markets in Berlin and Las Vegas. Among legal prostitution in cities, the slavery goes undetected. Slaves are depicted in confinement, at their places of work, and as they are sold. Many of the girls are orphans and all are either initially kidnapped or tricked into forced prostitution. The methods that the traffickers use to keep the girls include hard drugs, mind control, and both sexual and physical abuse.
The story begins with the death of the parents of Mukesh, a teenager who has just graduated from senior high school. The boy's grandfather puts his most unfriendly aunt as care in charge of wealth. Mukesh, meanwhile struggles to get on with his aunt's family who refuses to provide him pocket money for his day to day expenses. He tries his best to study during his 1st year B.A. course. He also constantly worries about his two sisters who are put in a girl's home. Mukesh develops friendship with Johnny, an undertaker, in Delhi's graveyard, over the interest of playing chess. Johnny always tells him that, he has a brother in Mauritius who invites him to live there, but he cannot go as he has no money and that the day he will have enough money in hands, he will pack his bags and leave the country.
Le film dépeint la vie d'un groupe d'héroïnomanes à New York. Le contexte est pour eux particulièrement difficile en raison d'une grande pénurie de drogue à New York par suite d'une saisie faite par les forces de l'ordre. Bobby (Al Pacino), un des héroïnomanes, tombe amoureux de Helen (Kitty Winn) et l'initie à cette drogue. Le film est donc surtout la chronique de leur chute, d'une charmante histoire d'amour à l'enfer de la toxicomanie.
Baptistin Lachaud, dit Tistin, est un marginal qui vit de braconnage et aime lever le coude avec ses copains. Il est naturellement surveillé par le garde-champêtre, mais celui-ci se laisse parfois aller jusqu'à manger avec lui le produit de ses braconnages.
Raven, un truand qui vient de sortir de prison règle ses comptes en assassinant Mendetta et sa compagne qui l'avaient dénoncé. S'étant emparé des différents bars de Mendetta, il se trouve en guerre avec d'autres truands qui veulent l'abattre.
Le film se déroule à la fin des années 1950, époque du tournage. La trame du scénario se base uniquement sur une affaire d'extorsion de fonds et de racket à l'encontre d'un patron de bar parisien, délit courant à cette époque et généralement dénommé sous le nom de "protection" par leurs auteurs et même quelquefois par leurs victimes.
Un ajusteur des usines Renault, Emile Dupont, recueille une jeune femme, Madeleine (et son bébé) qu'il soustrait aux recherches de la police et d'une bande de gangsters qui voulaient la livrer à la prostitution. Dédé, "le protecteur" de Madeleine, réussit à retrouver sa trace et enlève le bébé pour obliger la mère de l'enfant à réintégrer le "milieu". Avec l'aide de Mirabelle, la femme du chef de bande, Emile récupère le bambin après avoir échappé de peu à la vengeance de Dédé. Ce dernier, traqué par les camarades de Dupont, reçoit une sévère correction. Quant à Madeleine, elle épouse François un brave garçon.
Après la mort d'un collègue et ami lors de l'évasion d'un truand dit Le Fondu, l'inspecteur Vardier a juré de le venger. Pour cela, il va manipuler le neveu du Fondu dit Le Niçois, un petit proxénète. Parallèlement Vardier va entamer une liaison avec Lucie, la femme de Gilbert Barrot, un inspecteur débutant. Le Niçois va balancer Le Fondu, mais ce dernier sentant le piège venir élimine froidement son neveu. Quand Lucie veut rompre avec Vardier, celui-ci va développer une jalousie maladive envers Gilbert. La police étant au courant du casse projeté par Le Fondu ils organisent une souricière, celle-ci tourne mal et Le Fondu se met à tirer, Vardier envoi alors Gilbert Barrot à sa poursuite croyant l'envoyer à la mort, Le Fondu tire mais c'est un autre collègue qui succombe. Finalement la maîtresse du Niçois vient balancer Le Fondu pour se venger du meurtre de son amant. Son repaire étant localisé, les policiers se rendent sur place, mais Le Fondu, sans nouvelle de Cricri, sa maîtresse se rend à Pigalle dans le cabaret où elle exerce. Ne supportant pas que sa maîtresse prenne ses distances, il va pour l’étrangler mais la jeune femme l’assomme. Le Fondu sera arrêté mais aura le temps de jeter une grenade dans le commissariat. Vardier se suicidera en faisant exploser la grenade sous son corps, tandis que Le Fondu sera abattu en tentant de s'échapper du commissariat.
Rekha (Pooja Umashankar), prostituée usée par son métier et par la vie, prend sous son aile protectrice la jeune Nandhini (Malavika Manikuttan), âgée de douze ans, pour la sortir de la rue. Poursuivies par quatre malfrats, leur fuite est une odyssée aux confins de la brutalité et de l’hypocrisie des réseaux du sexe.
Ferdinand dit Fred (Jacques Perrin) survit en photographiant les touristes à Paris. Il partage le studio de son patron Jules Polnick (Pierre Brasseur) avec son ami François (Michel Creton). François est amoureux de Janine (Cécile Vassort), la maîtresse de Ferdinand, et veut l'épouser. Il arrange un rendez-vous dans un bar. Par hasard, il croise la route de Claire (Dany Carrel), une jolie voleuse, prostituée à l'occasion. C'est le coup de foudre, et ils vivent une magnifique histoire d'amour... jusqu'à la réapparition de l'inquiétant Brady (Robert Hossein), l'ancien "protecteur" de Claire.
Sœur Agnès, jeune novice, fugue de son couvent breton. Arrivée à Paris, elle fait la connaissance de Mona Lisa, une prostituée qui la recueille. Pendant de long mois, Agnès ne parvient pas à trouver de travail. Après une tentative avortée de faire le métier de son hôte, elles vont finalement trouver une idée de collaboration originale.
Une call-girl de luxe est punie par le patron du bordel car elle n'a pas voulu se soumettre aux exigences d'un client. Elle doit obéir au moindre désir sadique de ses clients.
A l'aube de la Première Guerre Mondiale, en période de doute et de peur, une maison close voit sa clientèle augmenter en conséquence. Pris de panique, des jeunes hommes souhaitent à tout prix oublier leurs soucis et ne veulent qu'une chose : passer une nuit torride avec de belles prostituées.
Marina est une prostituée dont la vie est assez difficile. Son beau-père est arrêté par la Gestapo, sa mère trompe son mari et elle-même tombe sous le charme de son demi-frère. Par la suite elle assiste à l'assassinat de sa meilleure amie. Elle tombe alors amoureuse d'un peintre qui, malheureusement, est gravement malade : il a une tumeur au cerveau. Pour financer les frais de l'opération, Marina se voit contrainte de reprendre son ancien « travail ». Les deux amoureux partent alors pour l'Italie, où ils trouvent de quoi se divertir et se détendre. Finalement l'opération a lieu mais n'apportera pas de guérison définitive. Ils retournent en Autriche et passent quelques jours à Vienne. Marine aidera ensuite son ami, devenu aveugle, à mourir à l'aide de somnifères, car ses souffrances sont telles qu'il ne peut plus les supporter. Après cela, elle se suicide à son tour.