En 1884, à Londres, John Merrick, dit « l'homme éléphant » (John Hurt) est un phénomène de foire comme nombre d'êtres humains affectés de difformités ou d'anomalies physiques congénitales graves. Le « propriétaire » de l'homme-éléphant se nomme Bytes (Freddie Jones). Le Dr Frederick Treves (Anthony Hopkins), grand chirurgien réputé de Londres, intrigué par l'apparence visuelle terrible de l'homme-éléphant, présentant d'atroces difformités monstrueuses qu'il n'avait de sa vie encore jamais vues de ses propres yeux, demande à Bytes de pouvoir l'examiner plus en détail. Le nom de cet être horriblement déformé est John Merrick, il a 21 ans et ne semble pas pouvoir s'exprimer verbalement.
Bronco Billy McCoy est le fier propriétaire d'un modeste cirque ambulant qui se produit de foire en foire et dont les numéros retracent l'histoire du Far-West. Mais le public se fait rare et Bronco se demande comment payer ses employés qui n'ont touché aucun salaire depuis six mois. Alors qu'il est à la recherche d'une assistante pour son numéro personnel de lancer de couteaux, il rencontre par hasard Antoinette Lily. Celle-ci a épousé le premier venu pour profiter de l'héritage parental, mais elle a si mal traité son mari qu'il l'a abandonnée dans un motel, sans un sou. Bronco Billy l'engage alors qu'il ne sait encore rien d'elle.
Pee-Wee Herman vit dans une ferme entouré de ses animaux où il mène des recherches sur ses légumes avec l'aide de son cochon, Vance. Chaque jour il déjeune avec sa fiancée Winnie, une institutrice. Un jour, une tornade s'abat sur la ville et il se met à l'abri dans sa cave. Mais lorsqu'il en sort, il découvre qu'un cirque s'est réfugié chez lui. Il décide alors de les aider.
Mike Ribble est contraint, après une chute, d’arrêter son métier de trapéziste. Il enseigne à Tino les secrets de son numéro de triple saut. Tino est très doué et Mike voudrait qu'il devienne l'émérite trapéziste que lui-même était avant son accident. Mike parvient à reprendre son numéro de voltige. Lola, à la recherche d'un engagement, désire ardemment se joindre à eux.
Little Nemo est un petit garçon comme les autres: chaque soir, il s'endort d'un sommeil paisible dans son petit lit douillet. Mais cette nuit, le Roi Morphée, maître des rêves, a décidé de l'accueillir dans son royaume de Slumberland: le voici entraîné sur le lit magique pour une extraordinaire aventure au pays des rêves... A Slumberland, le roi remet à Little Nemo la clé en or qui ouvre toutes les portes enchantées du royaume. Une seule porte lui est absolument interdite: celle des cauchemars. Pourtant, influencé par Flip le mauvais génie, il finit par ouvrir la porte maudite... Heureusement, Little Nemo est courageux et ingénieux. Avec l'aide de la Princesse Camille et d'Icarus l'écureuil, il va devoir surmonter toutes les épreuves pour sauver le royaume en danger.
Jang Gwang-soo, un étudiant en médecine, découvre le corps d'un homme assassiné et décide de s'en servir pour pratiquer la dissection. Mais lorsque la disparition de Min Su-hyeon, le fils du ministre, est rendue publique, il se rend compte que c'était l'homme dont il a pris le cadavre. Il n'a plus qu'une solution : trouver l'assassin avant que les soupçons de la police ne se portent sur lui. L'étudiant fait appel à un détective privé, Hong Jin-ho. Plutôt habitué aux flagrants délits d'adultère, ce dernier refuse d'abord mais finit par s'intéresser à l'affaire, d'autant que le commissaire de police est notoirement incompétent. Le détective est aidé dans son travail par Soon-deok, une jeune scientifique qui invente des instruments d'optique.
Le professeur Bon Œil fait manger à quatre dinosaures des céréales qui les rendent pacifiques et intelligents. Propulsés au XX siècle, nos amis devront faire face aux méchantes ambitions du professeur Mauvais Œil et de son cirque terrifiant. Avec l'aide de deux enfants, Louis et Cecilia, nos héros auront droit à une grande aventure.
Une foire ambulante débarque assez mystérieusement dans une petite ville des États-Unis quelque temps avant la fête d'Halloween. Deux enfants, Jim et Will, s'y rendent en cachette et découvrent des attractions plutôt inquiétantes, comme un carrousel qui permet d'inverser le cours du temps. Non moins intrigant est le propriétaire de la foire : un certain Mr. Dark…
Annie Oakley (Betty Hutton), jeune fille extrêmement douée avec sa carabine est remarqué par Buffalo Bill (Louis Calhern) et intègre le Wild West Show. Pour le spectacle elle est confrontée à Frank E. Butler (Howard Keel), la star du tir à qui elle vole rapidement la vedette. Malgré la rivalité professionnelle, une histoire d'amour naît entre les deux tireurs.
C'est la fête ! Un parc d'attractions vient de s'installer en ville. Quatre adolescents délurés décident de passer la nuit à l'intérieur du manège le plus imposant de la fête : un mystérieux train fantôme. Alors que le parc ferme, les ennuis commencent pour nos quatre héros.
Boog, le grizzly, se retrouvant tout seul pour sa virée entre « potes », rentre dans un cirque qui doit repartir bientôt pour la Russie. Il y rencontre le lama Alistair et l'ourse Ursa dont il tombe sous le charme.
Lili Daurier (Leslie Caron), une jeune orpheline de 16 ans, à la recherche d’un emploi, échoue dans un parc d’attractions d'une ville française. Sa naïveté et son imaginaire d'adolescente la font s'amouracher de Marc le magicien, coureur de jupons (Jean-Pierre Aumont) et dont la partenaire de son spectacle n'est autre que son épouse Rosalie (Zsa Zsa Gabor). Ayant perdu son emploi, sans logement et par dépit amoureux, Lili tente de se suicider. C'est à ce moment qu'intervient Paul Berthalet, un marionnettiste, ex-danseur estropié (Mel Ferrer), dont le castelet se trouvait à proximité du lieu du drame en devenir. Les appels de la marionnette attirent l'attention de Lili et la détournent de son intention morbide. Alors commence un dialogue entre Lili et les quatre personnages de ce théâtre guignol qui deviendra un des spectacles les plus prisés du parc d’attractions.
L'histoire d'un propriétaire de cirque dont les deux principales attractions sont sa fille et les très populaires pachyderme Jumbo. Un joyeux charivari que vient troubler l'arrivée d'un beau rival. Le père, sa fiancée à la répartie facile et sa fille pourraient bien devoir renoncer au plus grand spectacle du monde...
Début du XX siècle en Amérique. Deux jeunes chanteuses d'une troupe de music-hall ambulante s'éprennent du même homme, un révolutionnaire. Par amour, elles épousent sa cause et après la mort du jeune homme, les deux femmes poursuivent la mission qu'il avait entamée jusqu'au triomphe de la révolution.